Tisdag 29/6

Ännu en god frukost tillsammans med alla de trevliga amerikaner som bor på ranchen. Allas vår favorit (även Leias) var de stora amerikanska blåbären som var plockade i bergen. Gott!


Resan gick mot staden Gatlinburg som ligger ca 10 mil från vår ranch. Vägen dit gick rakt genom nationalparken ”Great Smoky Mountains”. Vi gjorde många stopp på olika utsiktsplatser utmed vägen och såg vackra vyer av de skogsklädda bergen.

Väl framme vid hotellet i Gatlinburg fick vi problem vid incheckningen. Vi hade nämligen bokat dagens datum men i juli! Efter en halvtimmes samtal med hotels.com som vi bokat via, löste det sig tillslut.

Hotellet låg nära huvudgatan ”Gatlinburg Parkway”, en flera kilometer lång gata med butiker, museum, biografer, turistshoppar, arkadhallar, restauranger, minigolfbanor, hotell, gokartbanor, nöjesfält m.m. m.m. Nu förstår vi varför alla amerikaner vi pratat med på ranchen inte rekommenderade Gatlinburg. Hela staden är uppbyggd för turister och kändes som en enda stor nöjespark. Vi gillade detta och har bestämt att vi åker tillbaka hit när Leia är lite äldre, så vi kan åka alla attraktioner och göra allt som finns att göra!

Efter en lång promenad var det skönt att ta ett svalkande dopp i poolen. Leia här lärt sig att hoppa (ta ett steg ut) från poolkanten och bli uppfångad av oss. Många skratt.

På kvällen hann vi med en timmes shopping på Tager Outlets i grannstaden Pigeon Forge. Det blev mest inköp av kläder till Leia. Det finns så mycket fint till barn här i USA, enormt mycket mer än i Sverige och väldigt billigt är det också. Vi kommer nog inte behöva köpa kläder till Leia hemma i Sverige det närmsta året. Pigeon Forge är även det en helt galen turiststad med ett enormt utbud av aktiviteter och restauranger, till och med värre än Orlando!

Måndag 28/6

Dagen börjades med en härlig amerikansk frukost tillsammans med alla andra som bor här. Alla är amerikaner och tycker att det är väldigt spännande att vi är från Sverige. Många säger att vi har satt ihop en bra resrutt för att få se hela södern.


9.30 var det dags för en ridtur. En av servitristjejerna passade Leia de tre timmar turen tog. Gick toppen! Var väldigt kul för oss att kunna rida tillsammans. Turen gick upp i bergen till en utsiktsplats och sedan ner igen. Vi hade varsin stor häst och ridningen gick helt i västernstil.

Under eftermiddagen åkte vi ner till indianreservatet i den närliggande staden Cherokee där stannade vid ”Oconaluftee Island Park” för att bada fötterna i det svalkande vattnet i Oconaluftee River. Vi tittade lite i souvenirbutiker och såg indianer visa upp sin regndans och sång.

Vi åkte vidare till ”Mingo falls” som är ett 40 meter högt vattenfall. Om vi nu inte redan hade träningsvärk från gårdagens skogspromenad eller dagens ridtur så fick vi det garanterat av att gå 170 branta trappsteg upp dit. När vi väl kommit upp visade det sig vara värt mödan. Väldigt vackert!

Vägen tillbaka till ranchen gick några mil via ”Blue Ridge Parkway” som är en 65 mil lång väg som slingrar sig genom bergen. Vi stannade till på några fina utsiktsplatser.

Under middagen var Leia jobbig för första gången den här semestern. Hon var övertrött och kunde inte alls komma till ro med allt som fanns att titta på. Verkade dock inte störa de runtomkring oss eftersom alla bara tycker hon är så fantastisk men vi var måttligt trötta på vår lilla tjej. I fortsättningen får det bli middag när hon sover!

Imorgon lämnar vi denna underbara miljö. Här finns gott om fladdermöss och kolibrin, rododendronbuskarna här är stora som träd, hästarna strövar fritt tillsammans med kossorna och åska mullrar nästan hela tiden på avstånd bortom bergen. Fridfullt!

Söndag 27/6

Vi har haft problem med internet här uppe i bergen så anslutningen lades ner strax innan vi hunnit lägga in text. Nu hoppas vi att det fungerar!

De 22 milen till Cataloochee Ranch gick snabbt. När vi steg ur bilen möttes vi av fågelkvitter, en klar och svalkande luft och en fantastisk utsikt över bergen. Efter att ha checkat in gick vi en promenad i området. Wow vilken härlig miljö. Naturen är helt fantastisk! Ranchen ligger på 1700 m höjd mitt i bergen. Här bor vi i en charmig trästuga. Hela ranchen är byggd 1934 och allt är i gammal stil.

Innan middagen gick vi på en vandringsled runt ranchen som skulle vara 2,5 km och lätt terräng. Detta visade sig betyda en lååååång stenig bergsväg uppåt i nästan 2 km som dessutom var lerig p.g.a. regnet tidigare. Denna led följde vi med fullpackad vagn och vår lilla tjej som vi fick bära merparten av vägen eftersom vagnen var helt omöjlig att köra med henne i p.g.a. terrängen. När vi väl kommit uppåt i bergen belönades vi med en underbar utsikt.

Klockan 18 var det samling i ranchhuset för mingel och cocktail innan middagen. Detta är tradition här i södra USA. Vid 19 serverades en BBQ-middag i ”southern style cooking” som smakade väldigt bra efter vår ”promenad”. Tre olika personer som bodde i området kom fram till oss och berättade att de hade sett oss med vår vagn och skrattade gott åt att vi fått oss ett träningspass. En man sa att han nästan hade tänkt stanna för att ge oss skjuts, ha ha.

Som sagt, naturen här är enastående. Människorna här likaså. Här möts vi verkligen med en extrem variant av ”southern hospitality” då alla här är oerhört trevliga mot oss och tycker det är väldigt exotiskt att vi kommer från Sverige. Leia är omåttligt populär här, behöver jag säga mer?

Lördag 26/6

Idag har varit en stor resdag. Vi har åkt 30 mil från Savannah till Newberry, en liten stad halvvägs till vårt mål ”Great Smoky Mountains”. Här övernattade vi i en mycket fin svit. Eftersom det tog fem timmar att åka upp till Newberry hann vi inte se något av staden då vi ska åka vidare 22 mil imorgon. Leia sköttte sig bra i bilen. Vi behövde inte stanna en enda gång p.g.a henne. Hon sov några timmar och resten av tiden satt hon och lekte med grejer som vi gav henne en i taget.

På förmiddagen låg vi några timmar vid poolen på hotellet där vi solade och tränade på gymmet innan vi checkade ut. Efter lunch hann vi med en delfintur vid Tybee Island. Båtturen gick till ett ställe där räktrålare drog upp räkor, så många delfiner höll sig i närheten för att äta resterna som båtarna lämnade. Det var verkligen en upplevelse att se alla delfiner i sin egen miljö istället för på en djurpark. Ofta var de bara någon meter från vår båt. Leia var lite kinkig över flytvästen, därav den lilla sura minen.

Midsommarafton 25/6

Idag låg vi på Tybee Beach större delen av dagen. Leia sov i vagnen så vi hade det faktiskt väldigt lugnt i nästan två timmar! Sedan var det full fart igen med hink och spade..

På kvällen hade vi bokat en båttur för att se delfiner men det blev dåligt väder så den ställdes in. Som tur var hinner vi med samma tur imorgon innan vi lämnar Savannah.

Annars var det en lugn dag. Vi spenderade hela två timmar i sträck på hotellrummet för första gången denna semester. Annars är det alltid fullt upp för vi måste ju hinna se allt vi vill.

Torsdag 24/6

 

Idag flyttade vi till Savannah, den andra stora staden här på östkusten. Här bor vi väldigt fint på ett fyrstjärningt hotell mitt i stadskärnan. Vi badade i poolen några timmar på dagen för att Leia skulle få vara mycket i skuggan. Hon har fått feber så idag blev det ingen strand Hon är lite slöare än vanligt men mår annars bra.

När man inte trodde att det kunde bli varmare blev det just varmare! 35 grader i skuggan men de har något här de kallar ”heat index” som är en sammanslagning av temperatur, luftfuktighet och vind och visar vad värmen känns som. Idag känndes dessa 35 grader som 43!!!

På kvällen gick vi en promenad i centrala Savannah, en stad som är större än Charleston. Längst floden Savannah River (där vi bor) finns en lång strandpromenad och många väldigt gamla hus som förr användes i handeln med bomull. Savannah var en fin stad där de har försökt behålla den gamla atmosfären men vi gillade ändå Charleston bättre.

Lite senare åkte vi ut till Tybee Island, Savannahs strand. Även denna strand var enormt stor med en lång pir där folk fiskar. Vi tajmade perfekt när en kille fick en haj på kroken. Kul att se! Även fast klockan var åtta på kvällen var stranden full med badande och surfande folk. Vindarna här nere i Savannah har vi aldrig upplevt förr – de värmer snarare än kyler! På tal om vädret, strax innan vi skulle åka ut till stranden avbröts alla tv-kanaler av en ”Extreme Storm Warning” som gällde städer i Georgia på ett avstånd av sju mil ifrån oss. Lite otäckt var det ändå. Som tur var såg vi bara blixtar på avstånd.

Glad midsommar alla där hemma!

Onsdag 23/6

Idag åkte vi till Hilton Head – en mycket populär turistort för amerikaner. Här är allt lite dyrare och exklusivare än på många andra ställen på östkusten. Väldigt fint! På vägen stannade vi på HHs Tanger Outlet och shoppade några timmar på förmiddagen, både till oss och Leia. Mycket bra!

Efter lunch låg vi några timmar på stranden som om möjligt var ännu större än Folly Beach. Perfekt att kunna ligga nära vattnet så Leia kan leka vid strandkanten medan vi solar. Det har varit extremt varmt idag (som alla andra dagar) med 35 grader i skuggan och 30 grader på natten. Luftfuktigheten är hög och inga vindar så vi smälter bort här nere! Vi går mellan AC i bilen, köpcentrum, mataffär och hotellrum. Helt omöjligt att vara utomhus om man inte ligger på stranden där det fläktar skönt men eftersom vattnet är 28 grader så svalkar det inte direkt. Leia klarar dock värmen bra.


På kvällen åkte vi till Shelter Cove Marina, en lyxig marina som ligger på Hilton Head. Här såg vi en väldigt vacker solnedgång. Där fanns en väldigt trevlig strandpromenad, utmed feta lyxjakter, med uteserveringar, livemusik och små turistshoppar och allt är så typiskt amerikanskt välordnat och rent. Hilton Head var riktigt najs, helt klart skulle vi haft mer tid här!

Tisdag 22/6

Idag har vi solat och badat på ”Folly Beach” som är Charlestons andra stora strand. Den här stranden var enorm och sträckte sig så långt ögat kunde nå. Här finns en lång pir som bland annat var med i ”Dear John” (Lasse Hallströms nya film). Folly Beach är helt klart vår favorit! Leia hade väldigt kul i vågorna och i strandkanten med sin hink och spade. Efter lunch blev vi avbrutna av en störtskur så vi tog vårt pick och pack och åkte vidare till nästa anhalt – staden Beaufort ca 10 mil söder om Charleston.

På vägen ner blev vi varnade av polisen för vi körde lite för fort vid ett ”road work”. Kimmen körde om en civil polisbil som helt plötsligt slog på sina sirener och vinkade att vi skulle sakta ner farten. Strax efter körde en annan bil om polisbilen i ännu högre fart och då blev den genast stoppad av polisen. Vi hade tur att vi bara fick en varning! Efter detta höll Erica stenkoll på hastighetsgränsen.


Under kvällen promenerade vi runt i Beaufort som är en mycket liten stad vid kusten, extremt mycket mossa på träden och gamla hus. Här är det en väldigt mysig atmosfär där alla verkar känna varandra. Vi hittade en lekpark vid Waterfronten och då tjatades det som vanligt om ”gunga, gunga”.


Motellet vi bodde på under natten var verkligen inte världen bästa.. med luftkonditionering som lät som ett kärnkraftaggregat, ganska sunkigt och slitet rum men billigt var det iaf. Ingen barnsäng hade de så Leia fick sova i en stor säng med det gick faktiskt bra. Det var en upplevelse i sig att bo på ett äkta amerikanskt "road motel"

Måndag 21/6

Idag fortsatte vi vår promenad i Downtown Charleston och passade på att gå ut redan kl 8 på morgonen för att slippa den värsta hettan. Åter igen, vilken vacker stad! Nu förstår jag varför den utnämnts till en av USA:s vackraste. Att det överallt på gatorna går turer med häst och vagn gör ju inte saken sämre – så charmigt! Leia har fullt upp med att säga ”boe.. (vovve) till alla hästar så hon har väldigt kul under våra promenader. Hittade till hennes stora förtjusning en lekpark där hon fick gunga, vilket var mycket uppskattat.

Lite senare besökte vi ”Bone Hall Plantation”, en känd bommulsplantage som var i bruk under 1700-1800-talet och har använts ofta vid inspelning av filmer och tv-serier (Nord och Syd, The Notebook mfl). Vilken otroligt vacker miljö med en lång ekallé med den typiska ”spanska mossan” som växer på många träd här nere (se bild) Vi besökte huset ”Mt Royal” med tillhörande slavbostäder. Kan det bli mer södern?

På eftermiddagen var det dags att flytta från vår fina svit till ett motell söder om Charleston. Tänk så fort man hinner bli bortskämd! På vägen hann vi med lite shopping på Citadel Mall där vi köpte varsin cowboyhatt så att vi nu passar perfekt in här nere i den amerikanska södern.

Söndag

Idag har vi besökt USS Yorktown som är ett hangarfartyg från andra världskriget som numera är öppet som museum. Intressant att se hur livet på ett krigsfartyg såg ut på den tiden. Det negativa var värmen. Strax över 32 grader, hög luftfuktighet, nästan ingen vind och såklart ingen AC på fartyget. Till och med amerikanerna klagar! Skulle varit bättre att gå dit en molnig dag.

Vi har flyttat från Mt Pleasant till centrala Charleston så nu bor vi mitt i den gamla stadskärnan. Hotellet heter Mills House och är ett dyrt och anrikt hotell som vi bor på för de poäng Kimmen har tjänat på att bo på Holiday Inn-kedjan. Dessutom blev vi uppgraderade till en tvårumssvit så nu bor vi kungligt!

Eftermiddagen spenderades vid poolen och sedan promenerade vi i Downtown Charleston som är helt otroligt vackert med stora hus byggda i kolonialstil, som taget ur ”Borta med vinden” eller ”Nord och Syd”. En charm som staden har, är att det är så grönt. Mellan alla dessa byggnader har man behållit stora träd och mängder med blommor. Detta behövs verkligen då det ger lite skugga i denna hetta! Det är just nu en värmebölja i stora dela av USA och de uppmanar folk att inte ska vara ute mer än nödvändigt. Som turist känns det inte som vi har något val. Siesta är nog det sista vi tänker på när det finns så mycket att se här.
 

Lördag

Har klarat en hel dag utan vagn men det har gått bra. Använde förmiddagen till shopping. Det är otroligt roligt att shoppa barnkläder när det är så bra priser på outlets. Något till oss har vi inte hunnit handla ännu men vi har ju lång tid kvar.


På eftermiddagen åkte vi ut till Island of Palms som är en av Charlestons stränder. Oj vad mycket folk det var! Lördag och sommarlov och fint väder. En fin strand med små vågor som passade Leia perfekt. Det var första gången hon lekte i vågorna och hon älskade det verkligen! Vattnet var bland det varmaste vi upplevt i ett hav. Leia charmar alla som vanligt men vi får hela tiden frågan "how old is he", "oh, he is gorgeous" .. och då har vi ändå klätt henne i en röd baddräkt! Lite komiskt är det ..

Det enda tråkiga idag var att parkeringsautomaten inte lämnade växel så vi betalade 20 dollar för att parkera i två timmar! Dessutom hade vi fått en fin överraskning när vi kom tillbaka till bilen, en 15 dollars böter som grädde på moset. Kimmen hittade parkeringsvakten som erkände sitt misstag och genast tog tillbaka bötern. Tur!

Nu ska vi bada lite i poolen innan det blir middag på Applebees..

Fredag kväll:


Efter 20 timmars resande är vi nu väldigt trötta. Leia är nog den piggaste av oss alla här. Resan hit gick långt över förväntan..Vi fick till och med beröm av två av de par som satt nära oss som tyckte att Leia var en jätteduktig bebis. Tänk att vår aktiva lilla tjej kunde sitta stilla så länge!! Hon åt till och med två burkar barnmat.. vad har hänt??? Ha ha…



Flighten inrikes, från Newark till Charelson skedde med ett litet inrikesplan som bara tog 50 passagerare, hade inte bälte för barn (”du får hålla hårt om henne” sa flygvärdinnan) och planet var så litet att det inte fanns plats för flytvästar så ”in case of emergency” skulle vi flyta på våra säten! Dessutom blev vår barnvagn kvar i Newark!! Får klara oss utan den till imorgon eftermiddag



Här är det som lägst 30 grader i skuggan och en enormt hög luftfuktighet. Det blev nästan svårt att andas när i gick ut från flygplatsen men det är en härlig känsla att befinna sig i sådant tropiskt klimat för då vet man att man definitivt är på semester!



Vi har nu hämtat ut vår hyrbil och anlänt till vårt hotell. Hoppas nu bara på att vi får sova åtminstone några timmar innan vår väckarklocka Leia bestämmer att det är dags att gå upp för dagen. Ser fram emot att utforska Charleston imorgon!

Snart åker vi!

Nedräkning pågår.. planering, packning...